2014年12月11日
世界上最长的铁路，也是中国和西班牙之间的第一条直通车，从中国沿海城市义乌出发的一列火车完成了到马德里的8,111英里的首航。
途中途经哈萨克斯坦、俄罗斯、白俄罗斯、波兰、德国和法国，最后抵达马德里Abroñigal货运站。
义乌所在的浙江省省长李强称这条铁路为“21世纪丝绸之路”。它的路线比西伯利亚大铁路和东方快车都要长。
马德里市长安娜·博特拉和西班牙公共工程部长安娜·帕斯特迎接了第一列火车。它由30个集装箱组成，装载着1400吨货物——主要是玩具、文具和其它将在圣诞节期间在欧洲销售的物品。
据中国驻西班牙大使朱班早表示，这艘船将满载葡萄酒、jamón和橄榄油在2月份中国新年前返回。
义乌是世界上最大的小型消费品批发中心，拥有一个4平方公里(1.5平方英里)的巨大市场，每天有成千上万的商人在这里工作。此次旅行是一次测试，目的是评估将西班牙加入这条每周连接中国和德国5次的线路的可行性。这些列车连接着中国西南部的大型工业城市重庆和杜伊斯堡，以及北京和汉堡。
中国是西班牙仅次于欧盟的最大贸易伙伴，双边贸易额约为160亿英镑。它也是西班牙第三大进口来源国，仅次于德国和法国。大约一半的进口产品是手机和服装。西班牙首相马里亚诺•拉霍伊(Mariano Rajoy)今年9月访问中国，签署了据报道价值超过63亿英镑的协议。
这条铁路线路的主要优点是速度快。这列火车只花了3周就完成了一段需要6周时间的海上旅程。它也比公路运输更环保，同样数量的货物，公路运输将产生114吨二氧化碳，而火车运输则产生44吨，减少了62%。
但是，由于铁路轨距不匹配，货物在旅途中不得不转运三次。机车也必须每500英里更换一次。
